1. Les différentes sources d’énergie

Une source d’énergie contient des réserves d’énergie que l’on peut utiliser.

1.1. Les sources d’énergie non renouvelables

Les énergies non renouvelables proviennent de sources d’énergie qui s’épuisent avec le temps et l’utilisation humaine.
Ne se renouvelant pas assez vite, elles risquent de disparaître un jour. Parmi elles, on distingue :

• Les sources d’énergie fossiles : constituées par la décomposition d’organismes vivants enfouis sous les roches pendant des millénaires et dont on récupère l’énergie par combustion : le charbon, le pétrole, le gaz naturel.
• Les sources d’énergie fissiles : constituées par des atomes instables et dont on récupère l’énergie par fission nucléaire : l’uranium.

1.2. Les sources d’énergie renouvelable

Les énergies renouvelables proviennent de sources d’énergie que la nature renouvelle en permanence.
Ces sources d’énergie ne vont donc pas disparaître à l’échelle humaine. On peut donc citer : Le Soleil, le vent, l’eau (en mouvement), la biomasse (énergie provenant de végétaux qu’on brûle), la géothermie (énergie provenant de la chaleur du sous-sol).

2. Les différentes formes d’énergie

Énergie musculaire : c’est l’énergie que peut produire un muscle, pour créer un mouvement

Énergie de mouvement : on l’appelle aussi l’énergie mécanique, elle dépend de la vitesse de l’objet et de sa masse

Énergie chimique : c’est l’énergie qui provient des molécules, on la trouve donc dans les aliments pour notre corps

Énergie thermique : on l’appelle aussi chaleur, c’est l’énergie qu’un corps chaud cède à un corps plus froid, ou qui se
forme lors d’un frottement

Énergie électrique : elle a pour origine le mouvement des charges électriques

Énergie lumineuse : c’est l’énergie de la lumière et des rayonnements électromagnétiques.

Énergie nucléaire : c’est l’énergie liée aux noyaux des atomes

3. Les unités de l’énergie

L’énergie se note W (work = énergie liée au travail) ou Q (quantité de chaleur échangée par les 3 types de transfert) ou E (énergie électrique). Elle s’exprime en Joule (J).

Dans certains cas, on utilise d’autres unités :
– l’électronvolt : 1 eV = 1,6.10-19 J
– la calorie : 1 cal = 4,18 J
– la thermie : 1 Th = 1000000 cal
– la tonne équivalent pétrole : 1 TEP = 42 GJ
– le wattheure : 1 Wh = 3 600 J

L’unité de l’énergie dans le Système International est le Joule [J]. Les factures d’électricité sont quantifiées en kilowattheure [kWh] ; pour les carburants, on parle plutôt de tonnes équivalent pétrole [tep]. Dans le tableau ci-dessous, quelques unités et leurs équivalences sont présentées.