1. Introduction

L’atome est formé d’un noyau, chargé électriquement, au sein duquel est concentrée toute sa masse et autour duquel
gravitent les électrons e^–. Le noyau atomique est composé de particules appelées nucléons (protons + neutrons)
 Les protons sont chargés positivement
 Les neutrons sont électriquement neutres.
Un atome est électriquement neutre : il possède autant de charges positives que de charges négatives.

Le rayon du noyau d’un atome étant environ 100 000 fois plus petit que celui de l’atome, celui-ci est donc constitué à 99,99% de vide.
Toute matière, vivante ou inerte, est ainsi formée à partir de trois types de particules : les protons, les neutrons et les électrons.

2. Comment calculer le nombre de protons, neutrons et électrons dans un atome

L’atome se représente sous la forme suivante dans le tableau périodique des éléments :
A : nombre masse ou nombre de nucléons (protons + neutrons)
Z : numéro atomique ou nombre de protons
X : symbole de l’élément

Étapes :
1) Pour calculer le nombre de protons, cherche le nombre atomique. Le nombre atomique correspond au nombre de protons dans l’atome.
2) Pour calculer le nombre d’électrons, calcule le nombre de protons. Il y a autant de protons que d’électrons dans l’atome.
3) Pour calculer le nombre de neutrons, cherche la masse atomique, puis arrondis-la à l’unité près. Soustrais le nombre atomique de la masse atomique. Le résultat est le nombre de neutrons dans l’atome.

Exemple (Bore) :
1) Il y a 5 protons (nombre atomique).
2) Il y a 5 électrons (nombre atomique).
3) Il y a 6 neutrons, car on soustrait le nombre atomique (5) de la masse atomique arrondie (11).

Exemples à essayer :

Isotopes
Des atomes qui ont des numéros atomiques Z identiques mais des nombres de nucléons (ou nombre de masse) différents s’appellent des isotopes.

3. Charge électrique élémentaire et masse

L’unité de charge électrique est le Coulomb de symbole C.
Un proton a une charge électrique : qp = +1,6 . 10^-19 C. Pour simplifier cette écriture, on dit qu’un proton a
une charge électrique qp = + e
Un électron a une charge électrique : qe = +1,6 . 10^-19 C. Pour simplifier cette écriture, on dit qu’un électron
porte la charge élémentaire qe =- e